Когда-то на старинных дорогах тарахтели несуществующие дилижансы и галопировали всадники, растворявшиеся неожиданно в воздухе на глазах изумленных зрителей - теперь среди многих тысяч автомобилей, мчащихся по автострадам, бывают и такие, которые ни с того, ни с сего бесследно исчезают… Британского биолога, доктора Кеннеса БАРТОНА, это совсем не удивляет: – Ежегодно из круга живых уходит много тысяч людей - почему же мы должны утверждать, что наши современные умершие лишены возможности вступать в контакт с нами или появляться в своем прежнем обличьи в местах, где бывали в жизни, если это моглиделать постоянно наши давние предки, о чем мы имеем достоверные свидетельства?

В течение многих лет доктор Бартон обследовал более 8000 сообщений. Посещения мест явлений фантомов, фотографирование, магнитофонные записи бесед со свидетелями позволили выявить 361 абсолютно достоверное событие. Описание их было помещено в книге, являющейся чем-то вроде современной книги духов, вышедшей впервые в свет почти двадцать лет назад и затем переведенной на 36 языков. В предисловии к последнему изданию автор сетует, что количество писем-мистификаций возросло в четыре раза. Но и важных, весомых, правдивых сообщений также стало больше. Присылают не только фото, но и видеозаписи, кинофильмы.

Наименьшие шансы увидеть духа имеют сейчас скандинавы - в трех странах описаны лишь 14 историй, признанных правдивыми, и лишь единичные случаи - в Восточной Европе (возможно - в силу игнорирования и даже запретов на эту тему со стороны коммунистических режимов). Судя по историческим источникам и прессе конца XIX-начала XX века, в прошлом в России, Австро-Венгрии (и в Скандинавии) фантомы появлялись весьма часто (уступая лишь Великобритании). Каковы же эти современные фантомы, изучаемые доктором Бартоном и другими современными привиденоведами? Более демократичные, простые, заявляет книга Бартона.

Всего 8 студентов. Ни одного полицейского или профессора, хотя есть пара ученых, погибших при опасных экспериментах. Очень много жертв преступлений и автомобильных катастроф, стихийных бедствий. Очень весомый материал был собран по явлениям жертв авиакатастрофы лайнера Л-1011 29 декабря 1972 года близ Майами. Из 163 пассажиров и 13 членов экипажа больше половины погибло. В последующие годы пилоты и стюардессы компании "Истерн Эйрлайнс" неоднократно сталкивались в кабинах своих самолетов с объемными, хорошо узнаваемыми призраками своих погибших коллег. Было проведено несколько служебных и независимых расследований.

Лишь "эффект узнавания" включает механизм мгновенной дематериализации. Места, где появляются призраки, более обычны и не так зловеще необыкновенны, как в прошлом (за исключением мест убийств, конечно). Современные духи не избегают больших городов, дневного света и уличного движения. С удовольствием появляются в толпе (если нет в непосредственной близости лиц, знающих их), могут пользоваться достижениями современной техники и удобствами повседневной жизни наравне с живыми, но все-таки делают это редко. Несколько фантомов неясного происхождения (не удалось найти их прототипы) появляются ночью вбольших универмагах (в Лондоне, Бирмингеме, Ливерпуле и за океаном, в (США), вызывая короткую панику охраны, так как при их возникновении на 1-2 секунды блокируется следящая видеоаппаратура.

Охранники иногда слышали звуки, напоминавшие утиное кряканье, но записать их на магнитофон не удавалось. В зоне появления призраков парапсихологи находили стойкие энергетические аномалии. "Посетитель паба". В одном из лондонских пабов в Баттерси в течение почти 10 лет можно было увидеть после 18 часов одиноко сидящего в углу зала посетителя, опрятного старичка. Постоянные посетители знали, что это - Чарлз Кремптон, инкассатор местной электростанции, умерший в 1962 году. Мистер Кремптон появлялся почти ежедневно - в час, когда приходил при жизни, чтобы выпить стаканчик-другой "Джинджер Эйл". Вначале посетители и владелец чувствовали себя в его присутствии неуютно, потом привыкли.

Заметим, что в этот момент никто никогда не входил в паб. Настырный репортер пытался сфотографировать привидение, но пленка оказалась засвеченной. Мистер Кремптон после этого случая не появлялся около недели. Теперь постоянные посетители заключили как бы негласный договор, не позволяя беспокоить пришельца с того света или занимать место около него. Парапсихологи неоднократно наблюдали фантом Кремптона, определили очень стойкую отрицательную энергетическую аномалию около его любимого столика. Но попытка установить скрытую камеру также прекратила появления на несколько дней. Перед окончательнымисчезновением фантома очевидцы отметили, что он стал приобретать некоторую расплывчатость контуров.

Осенью 1960 года он скоропостижно скончался. Но через несколько дней, за час до прибытия нового почтальона, Дитер появился на своем обычном маршруте. Не все встречные знали, что он умер, поэтому удивлялись, что сумка пуста и он не заходит в подъезды, чтобы разложить газеты и письма. Вечером в пивной рассказ о появлении Дитера был встречен с недоверием; но его старые приятели решили наутро все проверить. И что же? Дитер появился, но был совершенно неконтактен - шел мимо, не отвечая на вопросы. Потому завернул за угол - и исчез. Слухи поползли по району, кто-то позвонил на радио и телевидение. На следующий день появления призрака ожидала толпа любопытных и репортеры.

Там его ожидали две группы приятелей: первая впоследствии уверяла, что он завернул за угол, вторая - что он вовсе не появлялся. Спор прекратил гость из Мюнхена, профессор Бендер, специально приехавший в Гамбург при сообщении о призраке. Незадолго до этого он успел удержать одного из очевидцев, пытавшегося схватить Дитера за рукав. Профессор много лет занимался полтергейстом и другими аномальными явлениями, руководя Парапсихологическим Институтом. Теперь свидетелем оказался представитель власти - его рапорту был дан ход и начато расследование. Сенсация все-таки состоялась - сообщение попало в общеевропейские средства информации.

Он рассказал, что бывают разные проявления "возврата в мир живых", но зримый, объемный фантом наиболее впечатляющ. На вопрос, не является ли появление призрака каким-то зловещим предзнаменованием, профессор ответил, что таких данных не имеется. При попытке прикоснуться к фантому очевидец не ощутил бы ничего, кроме пронизывающего холода. В последующие годы Дитер появлялся неоднократно. Жители района, включая детей, избегали контактов с "мертвым письмоносцем", так как считалось, что если он войдет в какой-либо дом, то один из жильцов умрет. В журнальных статьях и заметках в оккультных изданиях эта история приобрела множество домысленных деталей.