Будет ли свет перемещаться относительно корабля со скоростью 16 000 километров в секунду? Ответ отрицательный. Луч света всегда будет перемещаться со скоростью 300 000 километров в секунду, независимо от скорости или позиции наблюдателя. Пока что мы имеем два основных положения: а) скорость любого тела относительна по отношению к наблюдателю и б) скорость света не относительна по отношению к наблюдателю, она всегда постоянна. Чтобы оба положения были верны, космический корабль, перемещающийся со скоростью 280 000 километров в секунду, должен пройти через странные преобразования. При приближений к скорости света масса космического корабля и всего, что находится внутри него, увеличится.

Следовательно, луч света переместился бы дальше. Для наблюдателя с Земли часы на борту космического корабля будут идти медленнее. Для астронавта на борту корабля часы будут идти как обычно, а часы на Земле – быстрее. С Земли измерительный шест на борту космического корабля будет казаться слишком коротким. С корабля измерительный шест на Земле будет казаться слишком длинным. Это приводит нас к эффекту относительности при течении времени. С точки зрения землян, люди на борту космического корабля будут стареть очень медленно и время будет идти очень медленно. С точки зрения экипажа корабля, время на Земле будет идти очень быстро.

С практической точки зрения ни один космический корабль даже не приближался к скорости света. Таким образом, никак нельзя проверить эти теоретические заключения. Ясно, что путешествие во времени в некотором роде станет возможным, если будут достигнуты такие скорости. Проблема движения по прямой на любой скорости заключается в том, что тело не остается на одном и том же месте. Например, если космический корабль запустить с Земли со скоростью света, будет очень трудно, если вообще возможно, измерить различия во времени на Земле и на борту корабля. Однако теоретически телу не нужно перемещаться по прямой с огромной скоростью, чтобы заметить разницу во времени.

Шар нужно было бы сконструировать таким образом, чтобы он был идеально круглым и идеально сбалансирован. Маленькая неровность, ну самая малюсенькая, приведет к тому, что шар разорвет на куски задолго до того, как будет достигнута желаемая скорость. Для иллюстрации данного примера представьте, что шины на вашем автомобиле сбалансированы для скорости, скажем, 110 километров в час. На большей скорости машину начнет трясти. Шар, вращающийся со скоростью света, будет делать 200600000 километров в час. Современные технологии не способны сбалансировать что-либо с такой точностью. Даже если бы удалось провести балансировку, шар нужно было бы защитить от трения, бомбардировки мельчайших частиц пыли и внутреннего напряжения.

Чтобы избежать внутреннего напряжения, шар должен быть сделан из чрезвычайно упругого вещества. Неясно, способны ли выдержать такое вещества, известные человеку. Прочнейшие сплавы никогда не подвергались подобному воздействию. И наконец, самой главной проблемой было бы создание хитроумного устройства, которое могло бы гарантировать безопасное пребывание внутри шара живого пассажира. Как бы ни было трудно задание, его нельзя считать невозможным. 100 лет назад существование лазерного и электронного микроскопа казалось за пределами возможного. Сегодня это реальность.