вернулся в Фивы, где застал послов орхоменского царя Эргина, требовавших от Фив позорной ежегодной дани. Г. пошел войной на орхоменцев, обратил их в бегство и заставил платить дань Фивам (в этой войне погиб его приемный отец Амфитрион). В благодарность царь Фив Креонт выдал за Г. свою дочь Мегару. Когда у них родились трое сыновей, злопамятная Гера наслала на героя безумие, в припадке которого он убил своих детей. Придя в себя, Г. отправился в Дельфы, прося определить ему наказание, которое очистило бы его от невольного убийства. Оракул сообщил, что Г. должен в течение 12 лет служить Эврисфеюи совершить по его приказанию 10 подвигов, после чего герой станет бессмертным.

Г. победил гидру с помощью своего племянника Иолая, прижигавшего факелом ее шеи, чтобы головы не отрастали снова, поэтому Эврисфей не зачел ему убийство гидры как подвиг. 3. Поймал живым Эриманфского вепря. 4. Поймал Керинейскую лань с золотыми рогами и медными копытами, принадлежавшую Артемиде. 5. Истребил Стимфалийских птиц — чудовищ с медными когтями и клювами и острыми бронзовыми перьями. 6. Добыл пояс царицы амазонок Ипполиты для дочери Эврисфея Адметы. 7. За один день очистил конюшни царя Авгия. Эта работа не была зачтена Эврисфеем как подвиг, потому что всю работу выполнила речная вода.

12. Связал и привел к Эврисфею стража Аида — адского пса Кербера. По некоторым мифам, Г. вывел из Аида жену Адмета Аякестиду и героя Тесея, при этом сразился у входа в подземное царство с самим богом Аидом и ранил его. Совершив подвиги, Г. закончил служение Эврисфею. Он вернулся в Фивы и под предлогом, что его брак с Мегарой неугоден богам, развелся с ней, выдав ее за своего племянника и друга Полая. Затем Г. ушел в Эхалию, где попросил у царя Эврита руки его дочери Иолы. В это время у Эврита пропало стадо, царь заподозрил Г. в краже быков и отказался выдать за него свою дочь. Чтобы доказать свою невиновность, Г.

, когда тот возвращался с поясом Ипполиты. Троя была взята, а Лаомедонт и все его сыновья, кроме Приама, были перебиты. Г. поехал к калидонскому царю Ойнею и женился там на его дочери Деянире. Однажды, когда Г. с женой путешествовал в Тиринф, кентавр Несс, перевозивший Деяниру через реку, попытался ее похитить, но Г. смертельно ранил Несса стрелой, отравленной ядом Лернейской гидры. Перед смертью кентавр посоветовал Деянире собрать его кровь, сказав, что она обладает волшебным свойством возвращать утраченную любовь супруга. Когда Г. победил Эврита и увел его дочь Иолу, Деянира приревновала мужа к Иоле и прислала ему рубаху, пропитанную кровью Несса.

Г. считался покровителем гимнасиев, палестр и терм, богом здоровья, посылающим физическую силу. Во многих городах устраивались празднества и игры в его честь — гераклеи.