прославился храбростью, хитростью и умом (его обычные эпитеты — «многоопытный», «хитроумный»), в стрельбе из лука он уступал только Филоктету. На десятом году войны О. убедил греков продолжать войну, выставив на посмешище призывавшего к миру Терсита. Вместе с Диомедом О. взял в плен троянского лазутчика Долона и совершил ночную вылазку против фракийского царя Реса, захватив его волшебных коней. Узнав, что одним из условий победы является обладание священной статуей (палладием) Афины Паллады, покровительницы Трои, О. сумел похитить ее из Трои, проникнув в город под видом нищего. Афина покровительствовала О.

Вскоре после этого О. попал в страну лотофагов, питавшихся лотосом, который заставлял забывать прошлое. Затем корабли О. прибыли к киклопам, где он с 12 спутниками попал в плен к великану-киклопу Полифему. Потеряв шестерых товарищей, О. опоил Полифема фракийским вином, выколол ему глаз и спасся с оставшимися спутниками. Отец Полифема Посейдон разгневался на О. и стал преследовать его. На о-ве владыки ветров Эола О. получил в подарок завязанный мешок со встречными ветрам, чтобы они не мешали его кораблям вернуться домой, но его спутники из любопытства развязали мешок, и вырвавшиеся на свободу ветры угнали суда в открытое море.

Покинув о-в Кирки, корабль О. благополучно миновал о-ва сирен, Скиллу и Харибду и прибыл к о-ву Тринакрия, где паслись священные коровы Гелиоса. Там голодные спутники О. убили-таки лучших коров и съели их. В наказание за это Зевс поразил корабль молнией, и спасся только О. Семь лет он провел на о-ве Огигия у прекрасной нимфы Калипсо, которая надеялась сделать О. своим супругом, обещая ему за это вечную юность и бессмертие, но боги по настоянию Афины приказали ей отпустить его на родину. О. покинул о-в Огигию на плоту, но Посейдон поднял бурю и разбил его плот. Героя выбросило на о-в феаков Схерия.

Верная Пенелопа различными хитростями и уловками оттягивала выбор жениха. Наконец она объявила, что станет женой того, кто победит в стрельбе из лука О. Вернувшись домой под видом нищего, О. открылся только своему сыну Телемаху, и они договорились отомстить оскорбителям. Когда никто не смог даже натянуть тетиву, О. взял лук и вместе с Телемахом и рабом Эвмеем перебил женихов. Афина примирила О. с родственниками убитых, и О. снова воцарился на Итаке. Впоследствии О. был случайно убит Телегоном, своим сыном от Кирки, поехавшим разыскивать своего отца. Телегон увез тело О. к Кирке, которая воскресила его и дала ему бессмертие.