Он убил страшное чудовище, порождение Ехидны и Тифона — кроммионскую свинью, а также великана Керкиона и разбойника Дамаста по прозвищу Прокруст («Вытягиватель»), который укладывал путников на ложе и у тех, кто был длиннее этого ложа, обрубал стопы, а маленьких людей растягивал, ломая им кости. Совершив эти подвиги, Т. прибыл в Афины. Жена Эгея, волшебница Медея, узнала, кто такой Т., и, опасаясь, что теперь ее сын Мед не унаследует власть, решила погубить Т. Она уговорила мужа, который сначала не узнал сына, отравить юношу, поднеся ему на пиру чашу с ядом. Во время пира Т. вытащил меч, чтобыразрезать мясо, и в этот миг Эгей узнал своего сына по мечу.

Затем он уничтожил Минотавра и освободил Афины от дани — семерых юношей и семерых девушек, раз в девять лет приносимых в жертву критскому чудовищу. Эту дань критский царь Минос потребовал за то, что его сын Андрогей погиб на афинских играх (вариант: был послан Эгеем на борьбу с марафонским быком и погиб на охоте). Чтобы убить чудовище, Т. отправился на Крит в числе обреченных юношей. Дочь Миноса Ариадна полюбила Т. С ее помощью герой убил чудовище и выбрался из лабиринта, в котором держали Минотавра. Афины были избавлены от страшной дани. Герой увез Ариадну, но покинул ее на о-ве Наксос, где она стала жрицей и супругой Диониса (вариант: Ариадна была похищена влюбленным в нее Дионисом).

В Аттике Т. считали главным героем и противопоставляли дорийскому Гераклу. Желая, чтобы Т. превзошел славой Геракла, ему приписывали участие в походе аргонавтов, в калидонской охоте, а также ряд других подвигов. Иногда предания о Т. сливаются с мифами о Геракле. По некоторым мифам, Т. принимает участие в походе Геракла против амазонок (вариант: совершает этот поход самостоятельно). Из страны амазонок Т. привозит плененную им царицу Антиопу (вариант: упоминаемую в мифе о Геракле Ипполиту). Чтобы вернуть свою царицу, амазонки вторглись в Аттику. Кровопролитная война закончилась битвой под Афинами, в которой амазонки потерпели поражение.

Когда Пирифой овдовел, они с Т. договорились помочь друг другу добыть жен. Сначала они похитили Елену, по жребию доставшуюся Т., а затем попытались похитить из Аида Персефону, за что были прикованы к скале в преисподней и оставались там, пока Геракл не освободил Т. В отсутствие Т. братья Диоскуры отбили свою сестру и увели в плен Эфру, а власть в Афинах захватил Менесфей, дальний родич Эгея. Афиняне поддержали Менесфея, и Т., прокляв сограждан, удалился на о-в Скирос, где погиб от руки царя Ликомеда (вариант: упал со скалы и утонул). Впоследствии сын Т. Демофонт вернул себе власть в Афинах. Т.