Там было тихо и сумрачно. Ни свечей, ни каминов. Ясно, что предсказатель тоже не ожидал приезда своей покровительницы. А мог бы и предсказать!.. «Где твое изобретение?» – зло прошипела Екатерина. Кланяясь и шепча что-то по-латыни, ясновидец повел королеву в дальний конец большой, но тусклой комнаты и откинул тяжелый полог, загораживающий глубокую нишу. Екатерина попыталась разглядеть таинственную машину, но в полумраке различила только какие-то блестящие колеса и большое зеркало. «Смотрите сюда, моя королева! – хрипло проговорил предсказатель. – В зеркале будут возникать образы людей и картины того, что случится.

Но кто? Этого не было видно. Зато отчетливо проступала рыдающая женщина в белом – совсем юная, почти девочка. Екатерина вздохнула: белый цвет во Франции – цвет траура… И тут девочка в белом повернулась в сторону королевы, и та охнула – это же юная жена Франциска Мария Стюарт! Но тогда оплакиваемый на одре человек – ее муж?! Но зеркало повернулось всего раз. Неужели первенец Екатерины – Франциск II – будет править всего год? А зеркало уже крутилось снова. Мелькали какие-то люди, но никого невозможно было узнать. И вдруг возникли огни пожаров, Париж в алом зареве и потоки крови на мостовой… И опять зеркало перевернулось, и снова возникло ложе…

.. Екатерина в ужасе закрыла глаза. Но безжалостный голос Нострадамуса заставил Екатерину вновь поднять голову. Господи, опять смерть?.. На ложе мелькнуло лицо мужчины. В руке он держал королевскую корону, но был одет столь странно – в женское платье… Красивое лицо, искаженное, слава богу, не предсмертной агонией, а огнем плотских удовольствий. Екатерина ахнула: «Это же мой третий сын Анри! Раз держит корону, значит, станет королем – Генрихом III. Он – мой любимец и достоин трона больше других моих детей. Но почему мой мальчик в женском платье? Конечно, он с детства был нежным, ранимым, любилленты и кружева.

Возникли юнцы и мужчины, разодетые в женские одежды, а потом сцены оргии. Екатерина схватилась за голову. Неужели она не сумеет ничего предпринять, и французский двор погрязнет в разврате?! И вот – расплата! Екатерина сжалась – опять пышное ложе смерти. Ее любимый мальчик умирает… Смерть, одна смерть кругом. Почему гибнут все, кого она любит? Неужели это ее вина? И, Господь милосердный, когда же конец?! И вдруг в зеркале возникла огромная тень и словно пошла на саму Екатерину. «Кто это?» – в ужасе закричала она. Нострадамус молчал. Зеркало заискрило, и изображение пропало. Королева промокнулаплатком испарину.

». Екатерина взвилась: «Но хоть что-то вы можете мне сказать?» – «Опасайтесь Сен-Жермена, – уклончиво пробормотал предсказатель. – Одно могу сказать точно: власть вы не потеряете…» Невероятная картина предсказаний, верно? Но о том, что машина, выдавшая столь фантастическое пророчество, действительно существовала, говорят и записки самой Екатерины Медичи, и мемуары придворных, с которыми королева, умирая, поделилась тайной. После предсказания «машины, показывающей картинки» Медичи прожила еще долгих 23 года. Страшные годы безумной и изматывающей борьбы за власть и за подчинение своих сыновей. И все это время королева с ужасом наблюдала, как с поразительной правдивостью исполнялись пророчества Нострадамуса.

Выполнив свои обязанности, он собрался уходить, и тут Екатерина слабеющим голосом спросила: «Я не видела вас до сего дня, святой отец, как ваше имя?» – «Сен-Жермен», – коротко ответил священник. Екатерина откинулась на подушку и поняла – ее жизнь прожита. 5 января 1589 года ее не стало. А предсказания свершались и далее. Через полгода монах Жак Клеман вонзил нож в спину ненавидимого всей Францией короля-развратника Генриха III. С его смертью оборвалась династия Валуа. На смену пришла династия Бурбонов. Оказалось, что неясный облик, увиденный Екатериной в «зеркальной машине» Нострадамуса, – это Генрих Наваррский, уцелевший после чудовищной резни в Варфоломеевскую ночь, которую волшебная машина тоже показывала королеве.

Однако Медичи этого уже не узнала. Ну а что же стало с необыкновенной машиной, которая могла показывать картины будущего? Говорят, Нострадамус разбил ее вдребезги. Сам он, от греха подальше, тайком покинул замок Шомон, принадлежавший королеве Екатерине Медичи. Больше никаким королевским особам Нострадамус не гадал. Он перебрался во французскую глубинку, прекрасно понимая, что его таланты врачевателя не дадут ему пропасть. Ну а историки и эзотерики до сих пор спорят, что за машину некогда изобрел Нострадамус. А может, это был просто телевизор или видеомагнитофон из будущего, на котором он показал королеве кадры из фильма?