Конечно, и во дворцах на тайных лестницах – пыль с паутиной, но тут… Позолота лепнины и блеск розового настенного шелка ударили в глаза. С потолка на гадалку вытаращились резвые амурчики, с гобелена на правой стене – пастушок и пастушка с овечками. У левой стены изящно примостился клавесин из красного дерева. За ним – несколько клеток с разноцветными попугайчиками, весело верещавшими. Дверь в конце будуара бесшумно отворилась, и мадам ле Бон низко склонилась перед всесильной фавориткой Людовика XV. Л.М. ван Лоо. Людовик XV в 1760-х годах Матерь Божья! Куда девалась худышка-дурнушка? Перед постаревшей гадалкой стояла невысокая элегантная шатенка с осиной талией.

Двадцать лет прошло! Но эти руки маркиза будет помнить всю жизнь. 29 декабря того далекого 1730 года ей, Жанне Антуанетте Пуассон, должно было исполниться 9 лет. И вот за неделю до этого ее мать решила выяснить судьбу своей старшей дочки. Выяснять было что. Пуассоны переживали не лучшие дни. Хотя еще не так давно все казалось безоблачным. Отец семейства, Франсуа Пуассон, служил поверенным у влиятельных королевских финансистов братьев Пари. Но когда над банкирами нависла угроза расплаты за какие-то финансовые махинации, они не моргнув глазом свалили все на бедного Пуассона. Счастье, что ему вовремя удалось скрыться за границу.

И действительно, в 1739 году тому разрешили вернуться во Францию. Жанну месье де Турнем любил особо, ведь он был ее крестным отцом. А узнав о предсказании гадалки, вообще надулся от гордости и пригласил к любимице лучших учителей. Она училась танцам, пению, живописи, актерской игре, изучила историю, литературу, ботанику и даже минералогию – в драгоценных камнях разбиралась почти профессионально. Словом, милейший де Турнем не пожалел денег. Приглушенный голос гадалки вырвал маркизу Помпадур из детских воспоминаний. «Ваша душа неспокойна», – услышала она. А откуда взяться спокойствию в Версале?

Хоть Людовик и присвоил ей титул, для дворцовой элиты она – парвеню, буржуазная выскочка. Мещанка во дворянстве! А распорядок дворцовой жизни! Да его можно выдержать только с железным здоровьем. Балы и развлечения идут до 2–3 часов ночи. А уже к 8 утра следует явиться на мессу. Но Людовик частенько заглядывает к ней и до мессы. Поднимается в ее «верхние» покои из своих «нижних» – тихо по потайной лестнице в центральной части дворца. И надо быть готовой – прелестной, веселой, остроумной, одетой по последней моде, несмотря на недомогания и усталость. А она так устает! Но ведь было же спокойное время…

» А однажды Жанна увидела Людовика XV в театре. Он сидел в королевской ложе – такой красивый, притягательный, обворожительный. Недаром же вся Франция звала своего монарха Людовиком Возлюбленным. И, глядя на этого статного красавца, Жанна вдруг поняла: именно он – настоящий мужчина ее жизни, а никак не Шарль… И снова голос старой гадалки возвратил Помпадур к действительности: «Это карта солнца, карта вашего счастья. Правда, придется платить. Все будет меняться. Но ваша власть над сердцем короля останется неизменной!» Жанна прикрыла веки. Она согласна платить. Встречать презрительные взгляды придворных, выслушивать похабные песенки о «шлюшке короля», просыпаться с кашлем и головной болью.

Скоро король поднимется к ней. Маркиза позвонила в золотой колокольчик. Вошел всегда готовый выполнить любое ее приказание гофмейстер Коллен. «Я сегодня все утро провела за инструментом, – многозначительно сказала маркиза. – Ко мне никто не приходил. А той, которая не приходила, отошлите 600 ливров». Что ж, гадалка оказалась права: солнце – это счастье. Когда Жанна впервые сумела встретиться с королем, тоже светило солнце. Эту встречу пришлось долго ждать. Красавица не знала, как подступиться к королю. Выход нашелся, когда Жанна узнала, что король отправился в Сенарский лес. Там имелся небольшой охотничий домик, в котором Людовик жил как простой смертный, обычно приглашая небольшую компанию.

И вдруг наперерез ему на белом коне промчалась неизвестная дама в алой амазонке с соколом на тонкой руке. Пораженный Людовик застыл на месте, но незнакомка исчезла. Через день представление повторилось. На этот раз прелестное видение пронеслось в элегантном голубом фаэтоне в ало-розовом плаще, едва прикрывавшем обнаженные плечи. И снова чаровница исчезла. За обедом Людовик только и говорил о невероятной и фантастической встрече, гадая, уж не сама ли богиня охоты Диана повстречалась ему в лесу. А Жанна уже составляла новый план своей любовной кампании. В четверг 25 февраля 1745 года в Версале состоялся грандиозный бал-маскарад в честь свадьбы сына Людовика и испанской инфанты.

Ровно в полночь начался маскарад. Но короля не было. Зато к подданным вышла королева. Тогда Жанна впервые видела королеву Франции Марию – дочь польского короля Станислава Лещинского, которая уже разменяла пятый десяток, но выглядела еще старше. Ведь за первые 12 лет брака она родила Людовику 10 детей. Да и потом король каждую ночь не вылезал из ее спальни, пока королева сама не отказала ему. Да-да, эта глупая женщина отказала первому красавцу Франции! Жанна никогда бы так не сделала. Никогда! Правда, если бы королева не поступила так, эпоха фавориток вообще не началась. Выходит, Жанне надо благодарить эту увядающую женщину…

Уже через минуту Диана грациозно танцевала с «третьим тисом». Ее остроумная речь заставила его улыбаться и даже смеяться. «Тис» был околдован. Но едва он отвернулся, прелестная Диана исчезла, будто в волшебной сказке. И только ее надушенный платочек упал на паркет, словно туфелька Золушки. Романтическое приключение, таинственная незнакомка… Король пришел в волнение – немедленно найти владелицу! И расторопный камердинер Бине был отправлен на поиски. Встреча Жанны и короля прошла в интимных покоях Версаля бурно и страстно. Однако уже наутро Жанна с ужасом подумала: а ну как, получив свое, Людовик переметнется к новой прелестнице?

Так настал миг торжества. На следующий день Жанна прибыла на бал, где ожидался Людовик. И уже в первом танце разыграла свою роль. Вот где пригодились сценические уроки! Она была смущена своим падением. Но ее ужасный муж пребывает в дикой ревности и, наверное, убьет ее. Впрочем – малютка Этиоль вздохнула и порывисто сжала руку Людовику, – это к лучшему. Ведь она не хочет жить без своего короля! Людовик был поражен. И в тот же вечер, 31 марта 1745 года, разрешил ей остаться в Версале, дабы укрыться от гнева мужа. Бедный Шарль! Им пришлось пожертвовать. Счастье, что из месье де Турнема Жанна могла вить веревки.

Это был год ее триумфа. Но заплатить пришлось. 24 декабря умерла мать Жанны. Все сбылось, как сказала гадалка. При дворе Жанну приняли с ненавистью. Король, конечно, славился своей любвеобильностью, но его фаворитки были дворянками, а тут вдруг особа из «третьего сословия»! К тому же она далеко не писаная красавица, да еще и не первой молодости – давно разменяла третий десяток. Жанна и сама понимала, что не так сложно добиться любви, как ее удержать. Надо понять, что больше всего ценит в жизни ее мужчина и чего он терпеть не может. Оказалось, Людовик обожает всяческие развлечения, а боится… скуки.

Людовик помешан на духах – Помпадур создала особые духи и косметику, невероятно привлекающие короля. Людовик обожает искусства – Помпадур стала покровительствовать живописцам, декораторам и скульпторам, которые создали прихотливый и чувственный стиль рококо. Недаром же само это время позже назвали эпохой Помпадур. Еще маркиза начала устраивать спектакли и вокальные вечера. Сама играла и пела, а король восседал в первом ряду по-домашнему – в халате и тапочках. Он вообще очень любил «жить по-простому». Обожал, когда маркиза кормила его супом с трюфелями собственного приготовления. О, путь к сердцу этого мужчины лежал еще и через желудок – и маркиза отлично это поняла.

Он советовался с ней, обсуждал дела государственные и семейные. Что ж, гадалка не солгала – Жанна стала возлюбленной, больше того – любимой женщиной короля.