Правда, мать стала главной дамой в окружении великой княжны Александры Александровны, но ведь это не бог весть что – быть при княжне. Сама Екатерина Филипповна, тогда еще шестилетняя баронесса Катенька Буксгевден, была отдана родителями в 1789 году в Смольный институт, ну а после выпуска пристроена при дворе фрейлиной. Замуж Екатерина Филипповна вышла за офицера Астраханского гренадерского полка Ивана Михайловича Татаринова. Это был брак по любви, но быстро выяснилось, что одной любви мало, а характерами молодые никак не сходятся. Однако Екатерина, теперь уже Татаринова, как верная жена, разделила все военные тяготы жизни мужа.

Видно, начальство рассудило, что кто-то же должен присматривать за этой мрачной махиной, где жизнь замерла после смерти Павла. Вот семьям некоторых фрейлин и замковых инженеров и посчастливилось получить тут «хоромы». Впрочем, Екатерине Филипповне такая уединенность оказалась только на руку. Ее таинственно-мистические вечера меньше всего нуждались в огласке. Дело было в том, что Екатерина Филипповна Татаринова собирала общество не для веселья, а для гадания. После положенных светских разговоров и комплиментов, после скромного позднего обеда наступало заветное время – открывались двери в особую залу, куда приглашались не все из присутствующих.

Гасли люстры, зачехлялись зеркала. Екатерина Филипповна вместе с подругой раздавала оставшимся гостям простые белые рубахи, скроенные наподобие рубища. Дамы и кавалеры расходились за ширмы и переодевались. И вот, босые, в одинаковых длинных рубахах, со свечами в руках, они вступали в тайную залу-молельню. Здесь на стене висела большая картина на западный манер – «Тайная вечеря», вокруг нее русские иконы, чьи золотые оклады мерцали в блеске многочисленных лампад. Медленно начиналось всеобщее пение псалмов. Ритм убыстрялся, и участники, встав с колен, начинали двигаться по кругу. Ритм все убыстрялся, белый хоровод двигался все ускореннее.

Пророчицу слушали затаив дыхание. В ее словах искали ответы на личные наболевшие вопросы. Кое-кто из гостей, наиболее храбрых, осмеливался выкрикнуть: «Скажите мне, Екатерина Филипповна!» И тогда Татаринова делала предсказание для спросившего. Из личных пророчеств сохранилось немногое. Известно, что Татаринова предрекла успешную военную карьеру генералу Евгению Александровичу Головину, причем сделала это, когда генерал был сильно болен и решил подать прошение об отставке. Но слова Татариновой сулили ему новый успех в карьере, и Головин забрал рапорт об отставке. И не пожалел! Он быстро выздоровел и поднялся по служебной лестнице.

«Злой рок – Таганрог!» – повторяла она. Когда же император уехал, на одном из своих радений предсказательница выкрикнула: «Царя в сыру землю положу!» – и упала, потеряв сознание. Дальнейшее показало ее правоту – Александр Павлович действительно простудился и умер в Таганроге. Второе пророчество прозвучало накануне Декабрьского восстания. «Не поворотить, не избыть! – воскликнула пророчица. – И нельзя предотвратить!.. – И заплакала. – Что же делать, как же быть?! Россию придется кровью обмыть!» Известно, что примерно то же пророчество она повторила и поэту Рылееву, которого пригласила на свое тайное радение.

Та была взвинчена и взволнована. Вскинула на фрейлину темные глазищи и капризно приказала: «Желаю узнать о своей судьбе!» Катенька Буксгевден хоть и была тогда юна, но отлично знала все светские сплетни и положение дел во дворце. Правящий император Павел I с большим недоверием относился к сыновьям, зато обожал свою четвертую дочь Екатерину Павловну. Та была умна, красива, «с живым, энергичным характером и редкой способностью обаятельно действовать на всех окружающих», как писали современники. В царской семье девочка была баловнем, ее любил не только своенравный отец-монарх, но и братья, особенно старший сын и наследник Павла – будущий Александр I.

» Ну а юная великая княжна Екатерина Павловна, не скрываясь, вела себя так, словно готовилась стать Екатериной III. Правда, фрейлина Буксгевден, как и вся столица, знала, что в Петербург пожаловал принц Евгений Вюртембергский, который вот-вот сделает Екатерине Павловне предложение. Так, может, подумала фрейлина, княжна решила погадать на свою женскую судьбу? Но, едва войдя в покои княжны, баронесса Буксгевден поняла, что не о любви заботится княжна. И слова сами собой слетели с губ фрейлины: «Не о замужестве речь пойдет, а о власти!» Предсказательница увидела, как испуганно дернулась юная княжна, но остановиться уже не могла – на нее «накатило», а контролировать свой пророческий дар молодая провидица еще не умела.

Та быстро увела пророчицу вон. А княжна решила докопаться до смысла: кто же такие – «маленький, чистая и постоянный»? Спустя какое-то время любознательная девочка наткнулась на книгу «Толкования греческих имен». Там она и прочла: имя Екатерина означает «чистая», имя Павел – «маленький», имя брата Константина – «постоянный». А вот имя старшего брата Александра означает «защитник». Выходит, вот о ком говорила предсказательница. Ни Павел, ни Екатерина, ни Константин не спасут Россию. И только Александр защитит. Значит, именно он, старший сын Павла, и должен править. С тех пор в характере княжны произошла разительная перемена.

И страшно даже представить, что было бы с Россией, если бы не это пророчество молодой баронессы Буксгевден, будущей статской советницы Татариновой. Если бы княжна Екатерина Павловна начала притязать на трон, Россия могла бы вступить в кровавую пору борьбы наследников. А разве смогла бы страна, раздираемая внутренними противоречиями, победить Наполеона?