Это будет очень тяжелое для тебя время…» Линкольн, нисколько не раздумывая, ответил: «Да! Но не потому, что стремлюсь к власти, а просто считаю, что именно президентскую работу именно я выполню сейчас лучше всех». Этот странный сон Авраам и пересказал супруге, уверяя ее, что теперь точно знает: он будет выбран на второй срок. Однако он не сказал жене о другой фразе из своего пророческого сна. Ведь, услышав его согласие, голос Судьбы произнес: «Но тебе придется заплатить. Ты умрешь при исполнении своих служебных обязанностей!» Но к чему волновать супругу такими страшными словами? Тем более чтопророческие сны уже тревожили Линкольна.

И победа тут была бы кстати. Но сон – не явь и не доказательство своей правоты. Руководители администрации только встревоженно качали головами: «Пока нет побед, не стоит просить денег у конгресса!» Линкольн вспыхнул: «Скоро будет победа!» Но заседание уже закрывалось. И тут президент, поднявшись, заявил: «Подождем еще полчаса. Я ожидаю телеграмму!» – «Откуда вы знаете, что она придет?» Линкольн упрямо нахмурил брови: «Я видел ее… во сне!» И тут двери отворились. Вошел секретарь: «Господин президент! Вам срочная телеграмма!» И это было то самое долгожданное послание – верный аргумент в действиях президента Линкольна.

Президент нервничал, спал урывками. Часто засыпал не у себя в спальне, а в каком-нибудь кабинете Белого дома. В ту ночь, как ни странно, удалось лечь спать пораньше. Во всем Белом доме царила какая-то неестественная тишина, словно все его многочисленные обитатели – и Линкольны, и охрана, и помощники, и прислуга – заснули в полной тишине. Но часа через два президента разбудили странные звуки, как будто вдалеке кто-то плакал. Линкольн поднялся, наскоро оделся и, взяв свечу, спустился вниз из своей спальни, расположенной на втором этаже. Проходя по лестнице и коридорным пролетам, президент заметил, что нигде почему-то нет света.

! Наконец, он добрел до восточного крыла Белого дома и в изнеможении толкнул тяжелую дверь Большого зала. Та распахнулась со зловещим скрипом, и Линкольн замер на пороге. Посреди зала стоял гроб, закрытый белым покрывалом. Вокруг рыдали безутешные люди. В первом ряду Линкольн разглядел лица своей жены Мэри и вице-президента Джонсона. «Кто умер в Белом доме? Что случилось?» – спросил Линкольн одного из солдат охраны. «Президент! – ответил охранник. – Его убили!» «Не может быть! – хотел крикнуть Линкольн. – Я жив!» Но тут его сознание затуманилось, и он… проснулся. Только спустя пару недель Линкольн решился поведать о своем сне.

Твой сон – предупреждение. Никуда не ходи один и постарайся отдохнуть!» В пятницу 14 апреля 1865 года президент США вместе с женой, друзьями и многочисленной охраной отправился в театр. Он всегда любил сцену и обожал актеров. К тому же театр – самое многолюдное место, уж там-то с президентом, которого любит вся нация, ничего не может случиться! В тот вечер в театре Форда давали веселую комедию. Линкольн сидел в правительственной ложе с супругой. Публика восторженно аплодировала игре актеров. В театре стояли смех и гвалт. И никто не заметил, как в правительственную ложу вошел бывший актер ДжонУилкс Бут и сзади, практически в упор, выстрелил в президента.

Но тут окровавленный Рэтбоун, высунувшись из ложи, закричал, что на президента совершено покушение. Дирижер оркестра попытался задержать Бута, но тот и его ударил ножом, потом пробежал мимо актеров и выскочил через дверь на сцене. В театре поднялась паника. Женщины теряли сознание, мужчины судорожно метались: кто-то бросился в погоню за убийцей, кто-то попытался помочь президенту. Но смертельно раненному Аврааму Линкольну уже ничем нельзя было помочь. Через день в Большом зале восточного крыла Белого дома началась панихида по убитому президенту. В самый разгар ее вдруг со скрипом распахнуласьтяжелая дверь.

Ясно же, что стрелял именно он, но в спланированном заговоре участвовало много людей. Однако не только эта тайна тревожит исследователей, а еще одно мистическое совпадение, случившееся век спустя. В 1960 году, через 100 лет после избрания Линкольна на президентский пост, очередным президентом США стал Джон Кеннеди – так же, как и Линкольн, любимец простого народа. И он тоже был убит почти через 100 лет – в 1963 году. Причем, как и Линкольн, в пятницу, при большом скоплении народа и в присутствии своей жены. И если Линкольн был застрелен, когда находился в театре Форда, то Джон Кеннеди – когдаехал в автомобиле фирмы «Форд».

Вот только зачинщиков в обоих случаях полиция так и не нашла. Однако история с пророческими видениями в Белом доме не закончилась. Со временем по всей Америке расползлись слухи, что Авраама Линкольна видели в Белом доме в виде… призрака. Президент расхаживал по коридорам, холлам и комнатам здания своей характерной походкой, скрестив руки за спиной. Почти все поздние хозяева Белого дома чувствовали его присутствие: и Рузвельт, и Эйзенхауэр, и супруги Кеннеди, Джонсоны, Рейганы. Гарри Трумэн, вступивший на пост президента США в 1945 году, сначала высмеивал рассказы о привидении Линкольна, ну а потом резко замолчал.

Но через пару секунд тот вновь зажегся. Видно, и призракам неудобно читать депеши в темноте. Когда же телеграфист отпер дверь и вошел в кабинет, то никого там не обнаружил. Разве только было холодно и резко пахло озоном, что обычно и отмечается после посещения призраков. А однажды Мэри Эбен, помощница супруги президента Рузвельта, войдя в бывшую спальню Линкольна, ясно увидела, что убитый Авраам, сидя на кровати, снимает ботинки. Мэри вскрикнула, и на ее крик прибежала собака Рузвельтов – Фала. Но, подскочив к двери спальни, и та перепугалась – поджала хвост и заскулила. Значит, тоже поняла, что не реальный человек сидит на кровати.

В конце концов, и слуги имеют право на отдых. Так что пришлось Вильгельмине самой открыть дверь. Каково же было ее изумление, когда на пороге она увидела покойного Линкольна, одетого во фрак, как на прием. 16-й президент США окинул ее испытующим взглядом, словно хотел рассмотреть получше, потом поклонился и… растаял в воздухе. Словом, как подытожил пресс-секретарь президента Клинтона Майкл Мак-Карри: «Время от времени появляются сообщения, что в Белом доме появляются таинственные видения, напоминающие известных исторических личностей, и я верю им. Я слышал такие рассказы от серьезных людей, иу меня нет основания им не верить…