Этейлла занимался изучением истории гадательных и игральных карт, провел огромную работу по восстановлению и разъяснению смысла 78 символов, известных нам ныне под названием Таро и традиционно возводимых к изображениям на стене подземной галереи одного из египетских храмов. Принято считать, что Таро изначально представлял собой иероглифическую «Книгу Тота». Она состояла из 78 золотых пластин, на которых были изображены таинственные знаки. Этейлла утверждал, что это единственная книга, уцелевшая от ярости халифа Омара, истребившего Александрийскую библиотеку. Она перешла к грекам и римлянам, азатем распространилась дальше.

Много карт изготавливалось и продавалось в Германии. На их основе французы создали неповторимое и своеобразное Марсельское Таро, которое в настоящее время пользуется большой популярностью. Позже люди, которые держали игорные заведения и считавшие карты только товаром для развлечения, вносили произвольные изменения в их символику и изображение. Отсюда мы и в наши дни обнаруживаем то пятиконечную звезду вместо масти пики, то изображение яблока вместо бубен в некоторых американских и других колодах. Через некоторое время карты стали упрощаться, их число сократилось с 78 до 52, а потом и до 32. Однако в Австрии и Баварии и сейчас используют колоду из 78 карт в игре под названием «Тарок» с дополнительными фигурами и сложными правилами, немного напоминающей покер.

Этому поспособствовали французские оккультисты Антуан Кур-де-Жеблен и Этейлла. Кур-де-Жеблен, находившийся в масонских кругах, дал им символические толкования в духе Калиостро, а Этейлла же разработал целую теорию, которая приобрела большую популярность не только во Франции, но и в других странах, в том числе в России. Однако вопрос о происхождении карт представляется не самым главным. Важность карт Таро заключена в них самих. Первыми это поняли члены английского ордена Золотой зари, серьезно занимавшиеся оккультизмом и вырабатывавшими принципы мировоззрения наступающей эры Водолея. В 1910 году член Ордена Артур-Эдвард Уэйт в сотрудничестве с художницей Памелой К.

В 1942 году британский маг и философ Алистер Кроули, также бывший член Ордена, вместе с художницей леди Фридой Гаррис создали новую колоду, получившую имя Кроули. Она представляет собой целую энциклопедию оккультных знаний всех времен и народов, в основе ее структуры лежит каббала как учение, из всех западных наиболее приспособленное для передачи принципов наступающей новой эры. Колода Кроули считается сильным инструментом познания себя и окружающего мира, однако пользоваться ею для простого гадания довольно сложно. Без предварительной подготовки эта колода не сможет открыть и десятой доли своих тайн.

В последнее время появилось также большое число колод, носящих название «Таро», однако содержащих совсем другие карты.